Tradicionalmente, los chicos m谩s j贸venes en las ciudades solo han tenido que caminar unas cuadras para ir a la escuela, mientras que los hermanos mayores pod铆an necesitar solo un viaje corto en autob煤s. Pero 驴qu茅 sucede cuando las familias se enteran de que la escuela del vecindario cerrar谩 sus puertas o va a desaparecer? Durante a帽os, se han ido cerrando escuelas en los vecindarios donde vive una mayor铆a de familias afroamericanas e hispanas, y dichos cierres han provocado batallas pol铆ticas campales, socavado la estabilidad del vecindario y han puesto a los padres en una b煤squeda desesperada de otra escuela a la que llamar hogar.
El mundo ha visto los efectos de los (enlace en ingl茅s) en la salud mental y el rendimiento acad茅mico de los estudiantes como consecuencia de los cierres temporales de la pandemia. Pero las ciudades estadounidenses se enfrentan a la realidad del (enlace en ingl茅s) debido a recortes presupuestarios, el descenso de las inscripciones y, en algunas, los malos resultados acad茅micos. Los padres de Chicago, Oakland, Nueva York, Baltimore, Detroit y otras ciudades ya se han enfrentado al cierre de varias escuelas de vecindario. Con el descenso de las inscripciones en muchas zonas, (enlace en ingl茅s) se preguntan: 驴Por qu茅 ocurre esto? 驴D贸nde va a estudiar mi hijo? Y 驴qu茅 puedo hacer yo?
Se帽ales tempranas del cierre de escuelas
Las escuelas no cierran sin avisar. Los padres deben estar atentos a algunas de las se帽ales t铆picas que indican que un centro educativo puede ser cerrado hasta tres a帽os antes del anuncio. Entre ellas se incluyen los malos resultados de los estudiantes (bajos 铆ndices de graduaci贸n o resultados en los ex谩menes estandarizados), el descenso constante del n煤mero de estudiantes inscritos, la noticia de que el presupuesto del distrito est谩 en n煤meros rojos y, ocasionalmente, la posible demolici贸n de un edificio escolar anticuado o inseguro. Las (enlace en ingl茅s) tambi茅n pueden cerrar si se les revoca la subvenci贸n, lo que suele ocurrir por mala gesti贸n financiera.
En las escuelas p煤blicas tradicionales, los distritos realizan reuniones comunitarias sobre la decisi贸n de cerrar una escuela. Los padres siempre deben asistir a ellas y asegurarse de que el distrito tiene tambi茅n un plan para comunicarse con los padres que no puedan asistir. 鈥淓l papel de un padre puede ser acudir a las juntas vecinales y recurrir a los gobiernos locales鈥�, dice (enlace en ingl茅s), educadora de Washington DC en (enlace en ingl茅s). En California, por ejemplo, los distritos tienen que crear un (enlace en ingl茅s), que establece un calendario para el cierre y debe incluir voces de la comunidad. Eso da a los padres la oportunidad de hacer saber a las autoridades que las escuelas locales tambi茅n pueden ser espacios importantes para los lazos de hermandad, el legado generacional y las actividades comunitarias en muchas comunidades afroamericanas e hispanas.
鈥淢is hijas van a la escuela por su educaci贸n, pero tambi茅n comen y reciben otros servicios all铆. Las familias necesitan que esos recursos est茅n cerca de ellas鈥�, a帽ade Dalili. Y como las escuelas no cierran de un d铆a para otro, 鈥渆so le da tiempo a los padres para organizarse con otros padres y crear nexos con organizaciones sin fines de lucro que est茅n a favor de la equidad y apoyen la misi贸n de la comunidad鈥�, dice Bruce Fuller, profesor de educaci贸n y pol铆ticas p煤blicas de UC Berkeley y autor de .
Lucha o huida: c贸mo afrontar el proceso del cierre de una escuela
Las escuelas cierran al final del a帽o escolar o desaparecen gradualmente, permitiendo que los estudiantes est茅n ah铆 hasta que alcancen el grado m谩s alto de la escuela, mientras que no se admiten nuevos estudiantes.
El cierre gradual puede parecer atractivo porque da tiempo a las familias para planificar los pasos de la transici贸n. Pero tambi茅n puede perjudicar el rendimiento de los estudiantes. Los investigadores que estudiaron (enlace en ingl茅s) entre 2001 y 2006 descubrieron que, 鈥渄urante el a帽o del anuncio, el rendimiento en lectura de los estudiantes de las escuelas que iban a cerrarse fue aproximadamente un mes y medio de aprendizaje inferior al nivel esperado y el rendimiento en matem谩ticas fue m谩s de medio mes inferior al nivel esperado鈥�. Los investigadores lo atribuyeron al descenso de la motivaci贸n y la moral que se produc铆a cuando los maestros y los estudiantes sab铆an que su escuela pronto cerrar铆a para siempre.
Por otra parte, los estudiantes que abandonaron voluntariamente las escuelas que se enfrentaban al cierre obtuvieron mejores resultados. El estudio de CPS sugiri贸 que un a帽o despu茅s de que los estudiantes dejaran las escuelas que iban a cerrar, los niveles de lectura y matem谩ticas de estos estudiantes desplazados hab铆an vuelto a su nivel esperado.
En conclusi贸n: Los padres pueden desempe帽ar un papel importante al trasladar a sus hijos a una nueva escuela a la primera se帽al de que la escuela actual podr铆a cerrar. Cuanto antes ingresen los estudiantes en una nueva escuela, menos probable ser谩 que se resientan sus resultados acad茅micos.
A nivel comunitario, puede ser inquietante luchar contra el cierre de una escuela mientras tu hijo ya est谩 inscrito en otra. Ser谩 un momento en el que tendr谩s que encontrar el equilibrio entre ayudar a los tuyos y ayudar tambi茅n a tu comunidad.
Eso puede ser un gran reto en los vecindarios afroamericanos. Una (enlace en ingl茅s) demostr贸 que el cierre de escuelas tambi茅n puede provocar la gentrificaci贸n. El estudio descubri贸 que cuando las escuelas permanec铆an abiertas en los vecindarios afroamericanos, esas zonas ten铆an menos probabilidades de ser gentrificadas, ya que las nuevas familias m谩s acomodadas no estar铆an dispuestas a inscribir a sus hijos all铆. Las escuelas predominantemente afroamericanas de las ciudades pueden actuar efectivamente como una barrera para la gentrificaci贸n, mientras que su cierre la hace m谩s probable.
驴A d贸nde ir谩 mi hijo despu茅s del cierre de la escuela?
Los distritos escolares seleccionar谩n una nueva escuela para tu hijo o te dar谩n a elegir entre varias escuelas (normalmente limitadas). Este 煤ltimo modelo suele dar lugar a una mayor participaci贸n de la comunidad en el cierre de escuelas y facilita la transici贸n a las familias. Pero tanto si la nueva escuela es la elegida por el distrito como si es la elegida por la familia, los padres deben investigar su rendimiento acad茅mico, asistencia, seguridad del edificio, oportunidades de enriquecimiento y, sobre todo, lo lejos que est谩 de casa.
En la oleada de cierres de escuelas de Chicago de 2000 a 2013, algunos estudiantes fueron reasignados a escuelas situadas a una distancia de hasta 3,5 millas de sus casas, lo que fue extenuante para muchas familias. Pero, al final, tambi茅n se lo puso dif铆cil al entonces alcalde (enlace en ingl茅s). La mala gesti贸n del cierre de escuelas se consider贸 un factor importante en el descenso de su apoyo en las elecciones a la alcald铆a, dos a帽os despu茅s.
El riesgo de terminar en una escuela peor o abandonar los estudios
Hist贸ricamente, los traslados de escuela han dejado a otras escuelas p煤blicas abarrotadas de estudiantes emocionales y asustados por el cierre de escuelas, sobre todo en comunidades de color de bajos ingresos. Adem谩s, los padres deben tener en cuenta que un distrito podr铆a reasignar a su hijo a una escuela acad茅micamente d茅bil o indeseable por otros motivos. De hecho, un (enlace en ingl茅s) sobre los cierres de escuelas entre 2001 y 2008 en esa ciudad descubri贸 que algunas escuelas que recib铆an estudiantes de escuelas cerradas anteriormente tambi茅n terminaron cerradas m谩s tarde por infrautilizaci贸n o por motivos acad茅micos.
Lamentablemente, algunos estudiantes de secundaria simplemente se van cuando se ven obligados a cambiar de escuela. La (enlace en ingl茅s), por ejemplo. Muchos estudiantes que abandonan sus estudios ganan menos que los graduados y (enlace en ingl茅s). 鈥淪i no identificamos una soluci贸n que proporcione escuelas estables y eficientes a las que todos los estudiantes tengan acceso, corremos el riesgo de fallarle a los miembros m谩s vulnerables de nuestra sociedad鈥�, escribe Dalili-Ortique.
C贸mo apoyar a tu hijo durante el cierre de una escuela
La mayor铆a de las veces, el anuncio de que se va a cerrar una escuela del vecindario viene acompa帽ado de la afirmaci贸n optimista del distrito de que el cierre dar谩 a los estudiantes la oportunidad de asistir a escuelas mejores. Muchos padres han aprendido a mostrarse esc茅pticos ante estas afirmaciones, hasta el punto de que en 2022 en Oakland, California, los padres ocuparon una escuela que iba a cerrar y organizaron sus (enlace en ingl茅s) durante meses. A continuaci贸n, te presentamos otras medidas que puedes tomar ante el cierre de una escuela en tu vecindario.
- Asiste a todas las reuniones sobre propuestas de cierre de escuelas.
- Empieza a trabajar con otros padres y grupos de la comunidad para garantizar el mejor resultado para tu hijo y tu comunidad, se cierre o no finalmente la escuela. Los grupos tienen m谩s influencia que los individuos.
- Presta mucha atenci贸n a c贸mo gestionar谩 el distrito el proceso de reasignaci贸n e investiga (enlace en ingl茅s) para tomar una decisi贸n informada sobre la pr贸xima escuela de tu hijo.
- Si puedes trasladar a tu hijo r谩pidamente a una escuela que te guste, hazlo. Suele ser mejor para los estudiantes cambiar de escuela cuanto antes.
- Presta mucha atenci贸n a lo que dicen los responsables del distrito sobre las opciones de transporte a la nueva escuela que hayan seleccionado para tu hijo.
- Cuando tu hijo cambie de escuela, aseg煤rate de que todos los expedientes escolares sean trasladados a la nueva.
- F铆jate en qu茅 planes hay para el antiguo edificio escolar. Los edificios escolares vac铆os pueden convertirse en un im谩n para actividades desagradables e ilegales (enlace en ingl茅s).
El traslado a una nueva escuela puede ser doloroso y perturbador para las familias. Los ni帽os mayores pueden perder amigos y rutinas establecidas. Pero pueden tener menos problemas para afrontarlo que los ni帽os m谩s peque帽os. Para los m谩s peque帽os, es importante consolarlos y recordarles que se trata de una transici贸n dif铆cil para toda la familia. Tambi茅n es buena idea asegurarse de que los ni帽os peque帽os pasan tiempo con amigos y compa帽eros que se enfrentan a la misma situaci贸n o lo han hecho recientemente. S铆, una puerta se cierra. Pero aseg煤rate de que tu hijo est谩 preparado cuando se abra una nueva.
